10月21日，费城76人在新赛季的揭幕战中以106比100战胜卫冕冠军纽约尼克斯。球队的中锋乔尔·恩比德在这场比赛中贡献了13分、11个篮板、6次助攻、2次抢断以及3次盖帽，正负值高达+13。尽管他的投篮手感不佳，仅在15次出手中命中4球，然而恩比德在场上的影响力依然不容小觑。赛后，恩比德坦言，正是他在半场时提议球队变更防守策略，让勒布朗·詹姆斯客串中锋，专门负责防守卡尔-安东尼·唐斯，而他则在场上负责协防与干扰。

“在半场休息时，我建议了这种防守调整。自从P.J.塔克离队后，我再没有像勒布朗那样的队友能在防守五号位上做到换位。”恩比德提到。得益于这一战略变化，76人在下半场的防守表现显著提升，成功扭转了局势，最终取得胜利。

新赛季的良好开局让76人充满希望，但恩比德认为球队的潜力仍有待发掘。“我们离完全发挥出球队的潜力还有相当的距离，特别是我自己，无论是在进攻还是防守方面，我都还在努力找回最佳状态。今晚，似乎只有泰瑞斯·马克西真正找到了进攻的感觉。如果全队的球员都能同步找回状态，并保持这样的防守力度，那么我们的表现必然会非常出色。”恩比德如是说。 UED

在谈到自己的防守表现时，恩比德毫不掩饰内心的满意。他在休赛期进行了减重，这使得他的移动速度有所提升。“我感觉我的防守表现相当出色，展现出了最佳防守阵容应有的水准，找回了过去的感觉。我的移动状态良好，可以覆盖场上的多个位置。我需要在每场比赛中都维持这样的表现。”他补充道。